Utiliser le renforcement positif pour dresser votre chien signifie que vous récompensez les comportements que vous aimez et que vous ignorez ceux que vous n'aimez pas. Vous pouvez utiliser des éloges, des récompenses de la vie (comme des jeux, des promenades ou des balades en voiture) ou des friandises pour récompenser le bon comportement de votre chien. Le dressage au clicker est une méthode efficace, mais il est possible d'utiliser les récompenses sans le clicker. Pour vous aider à démarrer, il est bon de comprendre les nombreux avantages de l'entraînement de votre chien par le biais du renforcement positif.
Le renforcement positif permet à tous les membres de la famille de s'impliquer dans le dressage du chien. Il n'exige pas que vous parliez sur un ton fort, que vous utilisiez votre force ou que vous vous mettiez vous-même ou un membre de la famille en danger potentiel. Tout le monde dans la famille peut participer à l'entraînement !
Par exemple, il peut être dangereux de permettre à votre enfant d'utiliser certaines méthodes de dressage du chien, telles que la correction en laisse et certaines formes de punition. Grâce au renforcement positif, vous pouvez donner à vos enfants une poignée de friandises pour chiens et leur apprendre les ordres que vous utilisez. Sous votre supervision, les enfants pourront dresser votre chien de la même manière que vous.
Établir la communication
Le renforcement positif vous permet de communiquer clairement avec votre chien. Vous décidez de ce que vous voulez que votre chien fasse et vous lui faites savoir en lui offrant des récompenses lorsque le chien fait l'action souhaitée. Lorsque vous récompensez votre chien pour avoir fait les choses correctement, il est plus probable qu'il répète ces bons comportements car les chiens visent à faire plaisir.
La punition n'est pas toujours aussi claire. Un bon exemple est la punition d'un chien qui a commis une infraction à la maison. Dans ce cas, vous surprenez le chien à uriner sur votre tapis et vous le grondez ou vous avez recours à la vieille ruse qui consiste à le frapper avec un journal enroulé. Votre intention est de dire au chien qu'il n'est pas acceptable de l'éliminer à l'intérieur de votre maison. Au lieu de cela, les chiens apprennent souvent qu'il n'est pas sûr d'éliminer quand vous êtes là. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous pouvez constater que votre chien a des accidents lorsqu'il est laissé seul, mais vous ne semblez jamais le prendre sur le fait. Il y a sans aucun doute un problème de communication ; la peur n'est tout simplement pas un moyen efficace pour un chien d'apprendre les choses correctement.
Avec le renforcement positif, vous pouvez éviter cette confusion. Dans l'exemple du dressage à la maison, vous voulez apprendre à votre chien à éliminer à l'extérieur plutôt qu'à l'intérieur de votre maison. Au lieu de punir votre chien, vous récompenserez le comportement que vous souhaitez, qui est d'aller aux toilettes à l'extérieur. Dans ce cas, chaque fois que votre chien élimine à l'extérieur, vous lui donnez beaucoup d'éloges et de friandises ou vous le laissez aller pour jouer un peu.
Si vous êtes patient et cohérent, votre chien apprendra que de bonnes choses se passent lorsqu'il se soulage à l'extérieur alors que rien ne se passe lorsqu'il va à l'intérieur. Votre chien éliminera bientôt l'extérieur dans un effort pour en récolter les fruits parce que vous avez réussi à communiquer clairement avec lui.
Utilisez-le pour une variété de comportements
L'utilisation de méthodes d'entraînement telles que la correction en laisse ou d'autres formes de punition n'est pas efficace pour tous les chiens. En fait, dans certains cas, la punition peut servir à aggraver un problème de comportement.
Les chiens agressifs en sont un parfait exemple, car ils deviennent souvent encore plus agressifs face à une punition. De même, les chiens craintifs peuvent ne pas bien réagir à la moindre punition. Un chien qui a peur de certaines personnes ou situations peut devenir encore plus craintif lorsque la punition est utilisée comme méthode d'entraînement. Cependant, les dresseurs de chiens ont fait état d'un grand succès dans l'utilisation du renforcement positif pour entraîner les chiens agressifs et craintifs.
Offrir une stimulation mentale
L'ennui est un facteur majeur dans les problèmes de comportement courants, tels que creuser et mâcher excessivement. L'entraînement est un excellent moyen de lutter contre l'ennui. Vous serez peut-être surpris de constater la quantité d'énergie que votre chien va brûler simplement en ajoutant quelques courtes séances de dressage positif à sa journée.
S'amuser
Si les séances de formation sont courtes et optimistes, le renforcement positif peut être amusant pour vous et votre chien. Une fois que les chiens reconnaissent que l'entraînement leur apporte beaucoup de bonnes choses, beaucoup commencent à considérer les séances d'entraînement comme des moments de jeu. Votre chien vous offrira bientôt de bons comportements dans l'espoir d'être récompensé, et vous êtes sûr d'obtenir un sourire de sa soif d'apprendre.
Renforcez vos liens
Pour la plupart des gens, leurs chiens sont leurs amis, leurs compagnons et font partie de la famille. Les méthodes de dressage par renforcement positif peuvent aider à renforcer le lien que vous avez avec votre chien. Alors que d'autres méthodes de dressage peuvent apprendre à votre chien comment se comporter, le renforcement positif vous aidera à diriger votre chien tout en maintenant sa confiance et en renforçant votre relation.
Mettez-vous à la place de votre chien. Vous sentiriez-vous à l'aise au travail si votre patron vous poussait physiquement à accomplir une tâche ? Ou bien, êtes-vous plus susceptible d'apprécier de travailler pour quelqu'un qui offre un environnement positif avec des compliments et des avantages ? Il est probable que vous serez plus disposé à travailler plus dur pour le patron qui vous fait des éloges. De la même manière, votre chien a plus de chances d'apprécier votre entreprise s'il attend avec impatience d'être récompensé plutôt que de craindre d'être puni.
Problèmes et comportement de preuve
La clé du renforcement positif est la cohérence et la patience. Il peut être très frustrant de voir votre chien désobéir à un ordre et vous pourriez être tenté de montrer votre colère ou votre déception par moments. N'oubliez pas que les chiens lisent le langage corporel bien mieux qu'ils ne comprennent les mots, vous devez donc projeter la positivité aussi bien que la dire.
Lorsque vous êtes frustré, prenez une grande respiration, rappelez-vous que ce n'est qu'un chien et qu'il fait de son mieux, et détendez-vous. Recommencez sur une note joyeuse avec un sourire et des yeux excités. Votre chien le remarquera et se réjouira de tout ce que vous lui réservez pour la suite.
Les récompenses que vous offrez doivent être variées et correspondre à ce qui plaît vraiment à votre chien. Lorsque vous lui apprenez un nouveau commandement ou que vous travaillez sur des comportements problématiques, offrez-lui une friandise vraiment délectable et irrésistible, réservée uniquement au dressage. À mesure que votre chien s'améliore, vous pouvez passer à ses friandises habituelles ou lui offrir son jouet préféré en guise de récompense. Offrez toujours beaucoup d'éloges. Bientôt, vous n'aurez plus besoin de les récompenser à chaque fois et votre affection suffira pour un travail bien fait.
